Río de las Conchas o San Fernando.

Ésta es la primera corriente totalmente mexicana del golfo de México. Nace en el estado de Nuevo León y tiene como afluentes principales los ríos Potosí, Linares, Burgos y Las Conchas, recibiendo posteriormente al San Lorenzo y al Cruillas.
  La cuenta del río de las Conchas tiene una amplitud de 16,640 km2 y mantiene una corriente regular durante todo el año, que descarga en el golfo de México por medio de la laguna Madre, después de un recorrido de 300 km. Se calcula que tiene un escurrimiento virgen de 756 millones de metros cúbicos. El río de las Conchas sirve de línea divisoria entre los estados de Nuevo León y Tamaulipas; la única población de importancia que alcanza a tocar es San Fernando, en el segundo estado.

San Juan de Ulúa en la historia patria

La isla de San Jaun de Ulúa ha desempeñado un destacado papel en la historia nacional. En 1519, Hernán Cortés desembarcó en los médanos cercanos a ella, en el actual emplazamiento de la ciudad de Veracruz. En 1567, el pirata inglés Francis Drake fracasó en su intento de tomar la isla. En 1825 fue el último bastión colonial español en rendirse. En 1838 fue bombardeada durante la primera intervención francesa. En 1847 fue tomada por las tropas estadounidenses. En 1861 la ocuparon tropas españolas. En 1914, aprovechando un pretexto banal, treinta barcos de guerra y quinientos soldados estadounidenses se apostaron en ella y amenazaron con avanzar hacia el interior del país.

Islas del Golfo de México

Desde el río Bravo hasta el puerto de Tampico, la costa se encuentra bordeada por gran cantidad de islas e islotes que configuran los cordones litorales de las albuferas. Todas son de pequeñas proporciones y por las constantes transformaciones que sufren, ninguna merece atención especial, aparte de la isla de Lobos, que es punto de referencia para la navegación entre Tampico y Veracruz.
  La falta de puerto natural apropiado en todo el segmento medio del litoral del golfo de México ocacionó que alcanzara gran importancia en la historia del país un menudo y árido arrecife contiguo a la costa  que sirvió de resguardo contra los vientos del norte. Así, operó como el principal territorio de desembarco de la Nueva España y el México independiente hasta la mitad del siglo XX. San Juan de Ulúa es la isla más célebre y rica en acontecimientos históricos del territorio nacional, como lugar que ha visto invasiones, el paso de bucaneros y piratas, además de haber servido como prisión para destacados personajes como fray Servando Teresa de Mier.

Las islas Marías

Nayarit cuenta en sus costas con uno de los grupos de islas más conocidos de México, el archipiélago de las islas Marías. Está integrado por cuatro islas: María Madre, María Magdalena o de En Medio, María Cleofas y San Juanito. La mayor parte de ellas, María Madre, es una colonia penal. La historia sería diferente si, en lugar de abrigar un centro de re adaptación social, las islas Marías hubieran sido emporios madereros, pesqueros o, sencillamente, lugares turísticos. Son tierras con magnifica vegetación cuyas montañas están revestidas de árboles de maderas preciosas en los que anidan gran cantidad de aves de diversas especies; en su suelo crecen multitud de plantas medicinales. La temperatura  es alta en agosto y septiembre, tornándose agradable de octubre a junio. Los vientos ue soplan desde el sur ayudan a refrescar el clima, sobre todo por las tardes.
 Ninguna de las islas tiene ensenadas que se puedan calificar como embarcaderos seguros para que los buques se cobijen de los vientos; sin embargo, hay lugares donde los barcos quedan a cubierto. El más indicado es aquel que se sitúa frente a la seccion aduanera de la isla María Madre, conocido con el nombre de los bayetos. L ensenada que existe frente a las salinas de la isla, es muy peligrosa porque tiene mucho fondo y queda desprotegida de los vientos que soplan del sur al sudoeste. María Magdalena tiene una pequeña ensenada que resguarda a las embarcaciones de los vientos que provienen del noroeste.
La isla María Madre está localizada en los 21° 36´ y los 106° 35´, entre  la isla San Juanito y la isla María Magdalena, a 130 km del puerto de San Blas, Nayarit. Tiene 22 km de largo p or 10 de ancho y en su centro se levanta un macizo montañoso de 615 m de altura del que se fracturan sierras hacia el noroeste y sudeste. Por sus pendientes corren arroyuelos de caudal permanente, Las principales riquezas de la isla consisten en la gran diversidad de maderas finas de construcción, entre las que se encuentran cedro, palo de fierro, taliste, palo prieto, palo amarillo, y guayacán, entre otras muchas variedades.
   Hay oros tipos de maderas propias para la leña, cuya exportación se ha hecho de manera modesta. Las maderas de taliste y palo prieto son sumamente consistentes y la mayor parte de sus exportaciones van rumbo a Mazatlán y otros puntos de la costa. El guayacán es propio para las construcciones navales, sobre todo para las piezas delicadas que requieren de una madera elástica y fuerte. María Madre también tiene tierras de labor que producen frijol, maíz y otros cereales, así como tabaco; cuenta, además con abundantes pastos naturales en las aguas, lo que ha permitido sembrar zacate para la alimentación del ganado. Abundan los magueyes silvestres, entre los cuales destacan los que producen aguardiente de mezcal. En las aguas que la rodean hay placeres de conchas madreperla.
 
 La segunda isla de este archipielago, de acuerdo con su extensión, es la isla María Magdalena o En Medio; se ubica entre la María Madre y la María Cleofas (21° 20´ y 106° 26´) y sus dimensiones son 15 km de este a oeste y 8 km de ancho.  En ella abundan el cedro y las maderas para construcción, que se utilizan para la exportación, aunque en escala reducida, ya que es dificil su extracción por encontrarse en la parte más alta y montañosa. En la region sudeste se localiza una montaña que contiene piedras de afilar y planchas de gran tamaño y diferentes gruesos, éstos se han empleado en la industria de la construcción.
  María Cleofas es la tercera del grupo y está situada a 90 km de las costas de Tepic, Nayarit. Su forma es casi circular, mide 6 km de este a oeste y 5 de norte a sur; su mayor altura es de 402 m y no posee ensenadas seguras, ya que existe numerosas rocas en los extremos. La última isla del grupo es San Juanito (21° 45´, 106° 42´), que se encuentra situada al noroeste de la María Madre y tiene una altura máxima de 45 m sobre el nivel del mar.
 Después de las islas María, otras islas del estado de Nayarit, mucha mas pequeñas, son: Piedra Blanca del Mar, con 42 m de altura, frente a la desembocadura del río Santiago; Piedra Blanca de Tierra, de 18 m de altura, que está frente al puerto de San Blas, e Isabela (21° 52´ 30" y 105° 50´ en su parte media), a 32 km del litoral, con 2 km2 de superficie y 85 m de altura; esta última es árida y esta rodeada de peñascos.

La isla Tiburón

En los 28° 45´ -29° 14´ y los 13° -36´ del meridiano 112 se encuentra la isla más grande del golfo de California: Tiburón. Con una superficie de 1,208 km2, equivalente casi a la cuarta parte del estado de Colima; es muy fragorosa, al este tiene la sierra Kunkaak y al oeste la sierra Menor, con elevaciones de 1,215m sobre el nivel del mar. Entre la costa occidental y la del oriente corre el estrecho del canal Infiernillo, cuyo fondo es muy bajo, por lo que sólo pueden navegar por él embarcaciones de poco calado. Los litorales de la isla son irregulares, lo que da lugar a numerosas puntas, entrantes y salientes. Hay una hondonada que durante la estación de lluvias acumula grandes cantidades de agua dulce; asimismo destacan el Monumento, de fuertes escarpaduras,  y la punta de Willard, una extremidad situada hacia el sudoeste. Esta última da origen a la cadena de montañas que abarca tres cuartas  partes de la isla.
  Despues de los extremos señalados, las costas de Tiburón tan sólo pueden ser navegadas por el borde norte del estrecho del infiernillo, pues el fondo del canal se encuentra invadido por largos bancos de arena y permite que solo las embarcaciones pequeñas puedan surcar sus aguas. Por lo que respecta a la flora de la isla, no se parece en nada  a la gran mayoria de las demás. En las llanuras crecen bosques de mezquites, palos de fierro, huizaches, dipúas, palos blancos, y muchos mas ejemplares de mimosas, y en las montañas se hallan cerrados grupos de abetos, pinos, cedros y encinos. El reino animal tambien prospera en la isla, representado por venados, coyotes, gatos monteses, liebres, conejos y una variedad de aves, principalmente pelícanos color rosa, con cuyas plumas los indios seri crean atractivos tapetes que venden en la ciudad de Hermosillo, Sonora.

Islas del golfo de California

Dentro del golfo de California, y en dirección de norte a sur, se localiza el grupo de islas más importante del país tato por sus recursos naturales como por sus dimensiones. Esta seria de islas se inicia con el grupo formado por la islas Montague (así llamada en homenaje a sir Edward de Montague, conde de Sandwich), la del Pelícano, la Gore y la Consag, que son inhabitables pues están formadas por azolve acarreado por las fuertes corriente del río Colorado.
 Paralelo a la costa de la península, al sur de las islas Montague  y Gore, se encuentra el archipielago de Salvatierra, compuesto por las islas Miramar, Lobo, San Luis y Encantada. Los alrededores de estas islas son muy peligrosos para la navegación a causa de los bajíos que existen en la zona, asi como por las rocas anegadas, apenas visibles en las  mareas muertas que ocultan su presencia. En los mapas oficiales no figura con el nombre de <Archipielago Salvatierra>, solamente se dibujan, al norte de la bahía de San Luis Gonzaga, la isla de San Luis y dos más, señaladas con los nombres Lassepas y Link.
  Al sudoesre de la isla de San Luis se localiza la isla Mejia, un mole que alcanza una altura de 200 m. Es un enorme e inútil peñasco, rodeado de arrecifes que oculta en sus aguas un peligroso bajo de roca. Junto a la isla Mejia se encuentra un grupo de islas áridas y pequeñas: Granito, Roca de la Vela, Pond, Estanque, Roca Blanca y el pequeño islote llamado <Isleta Blanca>.
  Todas ellas rodean a la isla Ángel de la Guarda, qur tiene 77.5 km de largo por 10 de ancho y una superficie de 855 km2. La cruza a lo largo una sierra de picos que van de los 100 a los 1,300 m de altitud; se tiene litorales escarpados y en la parte norte se localiza el puerto del Refugio. Se encuentra separada de la costa por el canal de Ballenas.
  Otras islas en esa zona son: Punta Partida, que está al sur de Ángel de la Guarda, mide 620 m2 y permanece cubierta de guano, que ha sido explotado durante mucho tiempo. resaltan también Salsipuedes, Ánima y San Lorenzo. Esta última tiene 16 km de largo y una cumbre de 533 m de altitud. La isla tortuga tiene una superfiecie de 7 km2 y un cono volcanico de 350 m de altura. La isla San Marcos, montañosa y desertica, con una superficie de 32 km2, tiene acumulación de yeso, alabastro, piedra pómez y talco y está al sudeste del puerto de Santa Rosalía, a 10 km de la costa.
  El grupo de pequeñas islas llamado Santa Inés tiene en conjunto una extensión de 4.8 km2, Frente a la bahía Concepción está un grupo de cuatro islas llamadas Coyte, Blanca, Bargo y Guapa. Coronado mide 3 km de largo por 2 de ancho y se halla a 35 km de la costa, sobresaliendo en su superficie una loma de 310 metros.
  La isla Carmen, presenta una forma irregular con una superficie de 153 km2; tiene 33 km de largo y una anchura de 13 km y está situada a 15 km del litoral de la península de Baja California. La atraviesa una cadena de montañas, con alturas de hasta 330 m. En el centro, cerca de la bahía de Salinas, se halla un lago salado, sin aparente comunicación con el mar, donde cristaliza la sal por un proceso natural y sencillo al depositarse en el fondo y en los costados del lago, de donde se extrae fácilmente; en los litorales de la isla se ubican  numerosos cabos que limitan pequeñas bahías; la vegetación es escasa, debido a su clima desértico.
  La isla monserrat, con 20 km2 de superficie, se encuentra a 15 km del litoral. Santa Catalina se localiza al este de Monserrat; tiene 40 km2 y un contorno acantilado en casi todo su territorio, menos en la zona sur, con un pico de 515 m de altura. San José, con 26 km de largo por 7.5 de ancho, tiene montañas que alcanzan 700 m de altura. La gran cantidad de vegetación que se encuentra en la isla permite la existencia de animales de caza, como el venado; hay, además, un buen número de depósitos de sal.
  Cercano a la isla San José se halla un grupo de islas muy pequeñas, Cayo y San Francisco, así como unos arrecifes, el Coyote y el de Lobos; también están ahí las islas Espíritu Santo. La superficie de esta última es de 112 km2. Localizada al norte de la península de Trincheras (con el canal de San Lorenzo en medio), forma la bahía de La Paz, y cerca de ella están los islotes Ballena, Gallo, Gallina, Cardenal y Lobos. Espíritu Santo tiene cierto numero de picos, algunos de los cuales llegan a medir 600 m de altura.
 La isla Cerralvo es de origen volcánico; sobresalen entre sus numerosos picos dos de 690 y 760 m de altura respectivamente. Esta isla de 155 km2 forma un canal con la península de Trincheras. En las costas del estado de Sonora se encuentran islas de diferentes tamaños e importancia. Frente a la bahía de San Jorge está la isla Del Jorge, de 1,100 m de longitud por 600 de anchura, que está cubierta de guano; frente a la bahía Kino se sitúa la isla Pelícano, con 1.40 km2 de superficie.

Cómo nace y crece un volcán

Informe verbal del ntiguo regidor municipal de San Juan de Parangaricutiro, tal y como se lo contó al <Doctor atl> (sobre nombre del pintor y escritor Gerardo Murillo), quien dibujó, pintó y grabó la actividad del volcán Paricutín desde su origen hasta que quedó inactivo.
<<Desde luego, la lava que bajó sobre nuestro pueblo había empezado a surgir desde octubre en la base del conito del Paracutin llamado Zapichu, pero se detuvo al principiar enero.
Como por el mes de junio nuevas corrientes nacidas más arriba del Zapichu se deslizaron como serpientes hasta llegar un poco arriba del camposanto de San Juan y penetraron con mucha lentitud por las calles del pueblo quemando las casas y cubriéndolas completamente de rocas. Después de que las lavas se detuvieron en los primeros días de junio como he dicho, una nueva corriente las rebasó, quemó el puente San Miguel, que está en la parte sur del poblado, y penetró con impetuosidad hasta llegar a la iglesia, después de cubrir muchas calles y casas, la lava avanzó sobre el costado sur del templo, luego lo rodeó por la parte de oriente, derrumbó el muro posterior, entró en las naves y siguió dando vuelta por el exterior, por el norte, hasta envolver completamente nuestra gran iglesia, a la que fue llenando poco a poco, y en seguida  una lengua avanzó pasando frente al pórtico, al que derrumbo, mientras la coerrente interior de la iglesia salia por la puerta central. Poco a poco la lava se fue amontonando y subiendo por oleadas sucesivas hasta llegar a a parte superior de la fachada, emparejándose a la altura de los techo de las naves, dejando visible solo la torre que todavía se ve sobre las lavas plomizas. Las gentes de mi pueblo decían que era un milagro el que la torre no se hubiese caído. Yo les contestaba que el milagro hubiese sido si la lava se hubiera detenido ante la iglesia sin tirarla.>>

Regiones volcánicas insulares

La mayoría de las islas del océano Pacífico son de origen volcánico y están relacionadas con la llamada Dorsal del Pacífico. Entre las más importantes destaca la isla Ángel de la Guarda, así como también el archipielago Benito Juárez (antes Revillagigedo).
El archipielago de las Islas Marías, y demás islas vecinas, están formado por las cimas de volcanes submarinos que han sobresalido del nivel de las aguas; pertenecen a la parte elevada de la sierra de Baja California que se sumerge bajo el nivel del mar para emerger, más adelante, conformando la Sierra Madre del Sur Es por ello que sus elevaciones son relativamente bajas. En ellas pueden localizarse corrientes de lava y diferentes afloramientos de granitos y rocas cristalinas de coloración verdosa (dioritas). La isla Tiburón también es de origen volcánico, y en ella se encuentran materiales riolíticos, andesitas, obsidianas y piedra pómez

Sierra Madre del Sur y Sierra Madre de Chiapas (Vulcanismo)

En la región de las sierras Madre del Sur y Madre de Chiapas también se aprecia el vulcanismo activo; el volcán Chichón, durante su erupcion del año de 1984, arrojó tal cantidad de ccenizas volcáicas a la atmosfera que propicio un ligero decenso en la temperatura media de la Tierra, aproximadamente un grado Celsius, con lo que modificó el clima del mundo durante un año. El Tacaná, con barias erupciones en el siglo XX, se distingue a gran distancia por su casi perfecta forma cónica.
En estas sierras se encuentran os volcanes de Chacagua, que da la impresión de estar aislado, ya que se ubica cerca de la planicie costera; el de Pochutla; los de Tlacotepec, Gavilaán, Acajete, Husjuaan y Chazumba, en el estado de Oaxaca; el Tejacate, en el estado de Puebla, y finalmente, el Boquerón, el Rancho Quemado y el Chiquinchaque, en el estado de Chiapas,

Vulcanismo en la Sierra de Baja California

En la Sierra de Baja California se pueden encontrar grandes formaciones de rocas ígneas antiguas, lo que pone de manifiesto una intensa actividad volcánica. En esta región destacan los volcanes de Tres Vírgenes, en la parte media de la península; hacia el sur, la Giganta y Santa María, y la Laguna de los Volcanes, situada en el delta del río Colorado, al oriente de la sierra de Cucupás. En la región del anticlinal del golfo de California, y considerando que la depresión del rió de las Balsas no es sino una prolongación del geosinclinal que aloja este golfo, se encuentra el volcán de Pinacate, en el centro del desierto del Altar, así como el Cubaí y Sierra Prieta.

Altiplano mexicano

Entre los pocos edificios volcánicos del Altiplano destacan la Bufa Grande, Peñas Comadres y Yerbabuena, en el estado de Guanajuato; las Bufas de Tequisquipan, el Pico de Bernal y Cimatario, en el estado de Queretaro; Real del Monte, Sierra del Chico, los Órganos de Actopan y las Cascada de Regla, en el estado de Hidalgo, y ls Bufas de Zacatecas, en el estado del mismo nombre.

Vulcanismo en la Sierra Madre Oriental

En la llanura costera del golfo de México, entre la frontera con Estados Unidos y Tluxpan, en el estado de Veracuz, existen lagunas eminencias, tapones e intrusiones volcánicas aisladas con alturas que no sobrepasan los 200 m sobre el terreno; el Bernal de Horcasitas, al sur del estado de Tamaulipas; la sierra de Tamaulipas, Bernales de Burgos, Juamave, llera, cerro de Aldama, cono de Ayahuil, cerro de Sábana Grande, Sabanillas, Tlacolula, Tres Hermanos, Topenahuec, el Exte, Tepehuitla, Juan Casiano, cerro Viejo y la sierra de Tatima al norte del estado de Veracruz.

Vulcanismo en la Sierra Madre Occidental

Los cráteres mas elevados, que fueron los últimos en tener algún tipo de actividad volcánica, han sobrevivido a la salida de materiales extrusivos, que cubrieron gran parte de la sierra. Debido a la intensa erosión sufrida por las cimas han desaparecido algunos conos  y son pocos los datos disponibles sobre los edificios volcánicos de esta región. Destacan el cerro Gallardo y el de la sierra de San Bernardino, cerca de agua Priet; Jécori, Malpaís, Tepachi y Suaqui, en el estado de Sonora; las Bufas de Batovira, Jesús María, Urique, Real Morelos, Santa Rita, Guadalupe y Calvo, Juanota y  y Septentrión, en el estado de Chihuahua; y Barajas, Cendradillas, san Esteban, Viborillas, la Buda de Calera, el Sobaco, Indé, Venados, Grande, Santa Rita, El Mercado y Mapimí, en el estado de Durango. Tambien ahí se localizan el Jagüey del Mal País, los volcanes del Agua, de Tunas, Del Charro, Durango, Gobernador, Pelón, Queada, el Registro y, cerca de San Dimas, el Huehuento. Por último, en el estado de Sinaloa destacan los cuatro volcanes de Realito, el Cobre,  Volcán y Pinito.

Sierra de Tikul

La sierra de Tikul, en el estado de Yucatán, es una cadena de lomas bajas que se extiende desde Maxcanu hasta Peto. Con una altitud máxima de 100 m sobre el nivel del mar, es uno de los rasgos mas notables del relieve en la península de Yucatán, que, por lo demás, es completamente plana.

Sierra de Baja California

Se ubica a lo largo de la península a manera de espina dorsal que se extiende por la parte central, atravesando los estados de Baja California y Baja California Sur en dirección norte-noroeste y sur-sudeste, desde el valle de San Joaquín, en Estados Unidos, hasta el cabo de San Lucas, en el extremo sur, con una longitud de 1,430 km y una anchura media de 75 km; en la parte norte alcanza los 2,200 m de altitud y, aunque cerca de la ciudad La Paz  se deprime  hasta los 250m, mantiene una altitud media de 1,000 m.
Una de las característica notable de la sierra de Baja California es que sus picos están, en general, desprovistos de vegetación y coloreados por bandas superficiales de diversas rocas, lo que le da una apariencia muy especial, como en la parte llamada La Rumorosa. En Estados Unidos, de norte a sur se llama sierra de San Jacinto, sierra de Santa Ana y sierra de San Bernardino.  Ya en territorio mexicano se llama sierra de Jaurez, sierra de San Pedro Martir, sierra de Cumalajué y sierra de Santa Catarina, que, hacia el sur, recibe el nombre de sierra de San borja, despues sierra de Mulegé, sierra de Santa Lucía, sierra de San Telmo. Entre La Paz y Todos los Santos se encuentran la sierra de la Laguna y la sierra de San Antonio y, hacia el sur , el pico de San Lázaro. Hacia el este, cerca de la frontera con Estados Unidos, hay una serranía baja y corta llamada sierra Pinta y sierra de La Tinaja, en California, y sierra de Cucupás, en México.

Sierra Madre de Chiapas

Situada en el estado de Chiapas, con una pequeña parte en el de Oaxaca, es considerada por algunos geólogos prolongación de la Sierra Madre del Sur. Esta sierra empieza en el río Ostua y sigue hasta Guatemala. Corre paralela al litoral del Pacifico, dejando una estrecha franja de tierra entre ella y el océano, llamada Soconusco; forma una línea divisoria de aguas continentales que deja al sur la vertiente del Pacifico y al norte del valle central de Chiapas, para desaguar en el golfo de México.
Tiene una longitud de 280 km y en la porción oriental su anchura llega a 90 km. Pese a su altitud media de 1,500 m se encuentran en ella montañas tan importantes como el cerro de San Miguel y el volcán de Tacaná (4,026 m de altura), cuya cima marca el vértice del límite internacional con la República de Guatemala. Hacia el nordeste se encuentra una serrania de poca altura llamada sierra de Lacandones o sierra septentrional de Chiapas, y entre ésta y la Sierra Madre de Chiapas, hacia al centro del estado, se eleva la meseta de Chiapas de la que descienden algunas serranías hacia el estado de Tabasco. En el extremo noroeste de la sierra se encuentra el imponente cañón del Sumidero.

Sierra Atravesada

Pese a sy corta logitud (100 km) y su reducida altitud media sobre el nivel del mar (500 m) esta sierra, que recorre de oeste a este el istmo de Tehuantepec, debe tomarse en cuenta ya que tiene un puerto a 244 m de altitud que ha sido seleccionado como paso obligado para el proyecto de un canal interoceánico.

Sierra Madre de Oaxaca

En la actualidad y para fines de estudio, se ha visto la conveniencia de separar una sección que antes se consideraba  parte de la Sierra Madre Oriental y se le ha dado el nombre de Sierra Madre de Oaxaca, porque atraviesa, en su mayor parte, el estado de mismo nombre.
Comienza en el Pico de Orizaba y termina en el itzmo de Tehuantepec, en la Sierra Madre del Sur. Tiene una longitud de 300 km, 75 km de anchura media, y su altura supera los 2,500 m, con algunas cimas que sobrepasan los 3,000 m. Por la vertiente del golfo de México  define una amplia planicie costera conectada con la planicie que limita la Sierra Madre Oriental y con la mesa central de Chiapas. Esta sierra recibe los siguientes nombres: se llama sierra de Zongolica en el estado de Veracruz; en el estado de Puebla es la sierra Colorada, y en el estado de Oaxaca es la sierra de Huatla, San Juan del Estado, Juarez, Ixtlán, Mixes, tamazulapan y Nochistlán.